La bienveillance, fil conducteur d’une vie bien remplie
France Cardinal, membre du Conseil Citoyen | par Michèle Stanton-Jean | photo Josette Bourque
Déjà, très jeune, France Cardinal savait qu’elle voulait devenir infirmière. Cet appel va déterminer tout son parcours professionnel et même inspirer son engagement bénévole actuel. Native de Pointe-Claire, elle y fait ses études avant d’entrer à l’Université de Montréal où elle obtiendra une maîtrise en Sciences infirmières en 1988. Avec les connaissances acquises sur la promotion de la santé et la prévention des maladies, France va pouvoir enfin combler son désir « de prendre soin des autres, d’offrir bienveillance et écoute aux personnes plus démunies ».
Pendant plus de 30 ans, ce sera le fil conducteur d’une carrière inspirante. Elle sera tour à tour infirmière scolaire auprès des jeunes de 5 à 17 ans, puis responsable de la santé au travail dans diverses entreprises. Forte de cette expérience, elle n’hésite pas à accepter des fonctions de gestionnaire dans deux CLSC, puis au Centre d’hébergement Denis-Benjamin-Viger. Dans ce dernier cadre, elle amorce une transformation en instaurant l’approche « milieu de vie ». À l’époque, se souvient-elle : « Je voulais que les personnes hébergées et les membres de leur famille s’impliquent davantage dans la planification et l’évaluation des services et des soins. C’est une façon de mieux répondre à leurs besoins et à leurs attentes. »
Sa préoccupation pour les personnes aînées se poursuivra dans son rôle de directrice locale de la Santé publique pour le territoire du CSSS de l’Ouest-de-l’Île. Durant trois ans, au sein de cette structure complexe, France devra relever plusieurs défis dont la gestion de la pandémie de grippe Influenza H1N1. Un épisode de son cheminement qui fut, selon elle, « l’occasion de développer et de consolider plusieurs réseaux intersectoriels pour offrir des soins de santé à la population ».
Pour une femme aussi dynamique, prendre sa retraite du réseau de la santé ne pouvait évidemment pas signifier l’inactivité. Parce qu’elle veut transmettre ses connaissances et son engagement, elle devient tutrice et chargée de cours en sciences infirmières aux universités de Montréal et de Sherbrooke. Elle continue d’ailleurs à enseigner encore aujourd’hui, parce que, avoue-t-elle : « J’aime échanger avec les étudiants, les éveiller aux merveilleux rôles de l’infirmier et de l’infirmière dans toutes ses dimensions. »
Au fil des années, France sera proche aidante de plusieurs membres de sa famille, dont sa mère. Cette expérience difficile, elle veut la partager afin d’aider les gens à se retrouver dans les dédales du réseau de la santé. En 2016, elle publie donc Quand la vie se fragilise : Un guide pour vous et vos proches aidants. Cet ouvrage rassemble des ressources pour répondre aux nombreuses questions que se posent les malades et leurs proches.
De 2000 à 2020, elle contribue aussi à mettre sur pied, puis à développer la Résidence de soins palliatifs Teresa Dellar. À titre de membre du conseil d’administration, elle tente « de faire progresser la reconnaissance des soins palliatifs comme maillon essentiel des soins de santé ».
Depuis 2022, c’est le Conseil citoyen du Réseau Résilience Aîné.es Montréal qui profite maintenant de sa contribution. France y apporte généreusement sa riche expérience comme proche aidante, mais aussi sa vaste connaissance des diverses instances du réseau de la santé. Un engagement qui prolonge la mission de toute une vie consacrée à la bienveillance !
Portrait de personnes aînées engagées: Nous poursuivons notre série de courtes entrevues de citoyennes membres du Réseau résilience aînés de Montréal (RRAM) afin de faire connaître à quel point il est essentiel de combattre la perception teintée d’âgisme que nous avons souvent des personnes âgées et de comprendre la nécessité de les impliquer dans les prises de décisions qui les concernent.
Leur parcours de vie et leurs engagements illustreront la contribution essentielle qu’elles apportent à notre société dans différents milieux et de différentes façons.
